당뇨병의 이해: 제1형과 제2형의 명확한 차이점

당뇨병(diabetes)은 단순한 혈당 이상을 넘어, 전신 대사와 삶의 질에 중대한 영향을 미치는 만성 대사질환입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 수억 명이 이 질환을 앓고 있으며, 그 수는 해마다 증가하고 있습니다. 특히 조기 진단과 구분이 중요한 제1형과 제2형 당뇨병은 병태생리와 치료 접근법에서 본질적인 차이를 보입니다.

1. 당뇨병이란 무엇인가?

당뇨병은 혈중 포도당 농도가 만성적으로 높은 상태(고혈당)가 지속되는 질환입니다. 이 고혈당은 인슐린의 분비 부족 또는 기능 장애에서 비롯되며, 이를 방치하면 신장, 망막, 신경, 심혈관계 등 다양한 장기에 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다.

2. 제1형 당뇨병: 절대적 인슐린 결핍

항목	제1형 당뇨병
발병 원인	자가면역에 의한 췌장 β세포 파괴
인슐린 상태	절대적 결핍
주 발병 연령	소아 및 청소년기
발병 속도	급격함
치료 방식	인슐린 주사 필수
유병률	전체 당뇨병의 5~10%

 

제1형 당뇨병은 자가면역 반응에 의해 췌장의 β세포가 파괴되어 인슐린 분비가 거의 불가능해지는 질환입니다. 일반적으로 어린 나이에 발병하며, 증상이 갑작스럽고 심하게 나타납니다. 인슐린 투여는 생존을 위한 필수 조건입니다.

3. 제2형 당뇨병: 인슐린 저항성과 상대적 결핍

항목	제2형 당뇨병
발병 원인	인슐린 저항성과 β세포 기능 저하
인슐린 상태	상대적 부족
주 발병 연령	중장년층, 최근엔 청년기에도 증가
발병 속도	서서히 진행
치료 방식	식이요법, 경구약, 필요 시 인슐린
유병률	전체 당뇨병의 90% 이상

 

제2형 당뇨병은 인슐린이 존재하더라도 말초 조직(근육, 간 등)이 제대로 반응하지 않는 인슐린 저항성과, 시간이 지나며 점진적으로 저하되는 β세포 기능이 복합적으로 작용하는 질환입니다. 비만, 유전, 생활습관이 주요 위험 요인으로 지목됩니다.

4. 당뇨병의 진단 기준

당뇨병은 아래 4가지 기준 중 하나라도 충족하면 진단이 가능합니다:

• 공복 혈당(FPG) ≥ 126mg/dL
• 임의 혈당 ≥ 200mg/dL
• 경구 당부하검사(OGTT) 2시간 후 혈당 ≥ 200mg/dL
• 당화혈색소(HbA1c) ≥ 6.5%

이 중 특히 공복 혈당과 당화혈색소는 임상에서 가장 흔히 사용되는 진단 지표입니다.

5. 초기 증상: 무증상일 수 있어 더욱 위험하다

당뇨병은 초기엔 전형적인 증상 없이 지나갈 수 있어 조기 발견이 어렵습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 다음(多飮), 다뇨(多尿), 다식(多食)의 ‘3다 증상’
• 원인 불명의 체중 감소
• 피로감, 시야 흐림, 손발 저림, 감염 증가

이러한 증상이 나타나면 반드시 혈당 검사를 받아야 합니다.

6. 치료의 접근법: 개인 맞춤형 전략

   6.1. 생활습관 개선

• 식이요법: 개인별 칼로리 조절, 탄수화물 55~60% 유지
• 운동요법: 주 5회 유산소 + 주 2회 저항운동

  6.2. 약물 치료

• 경구제: 메트포르민, 시타글립틴, 엠파글리플로진 등
• 주사제: 인슐린, GLP-1 유사체(리라글루타이드 등)

  6.3. 인슐린 치료 적응증

• 제1형 당뇨병
• 제2형에서 경구약 실패 시
• 수술 전후 또는 케톤산증 발생 시

 

7. 최신 치료 트렌드: 기술과 맞춤치료의 융합

• SGLT-2 억제제 및 GLP-1 유사체: 심혈관 보호 효과 입증
• 지속적 혈당 모니터링(CGM): 실시간 혈당 확인으로 정밀한 조절 가능
• 환자 맞춤형 약제 선택: 연령, 합병증, 생활패턴 고려

 

8. 결론: 제1형과 제2형, 정확한 이해가 관리의 시작

당뇨병의 성공적인 관리는 정확한 분류와 조기 진단, 그리고 개인 맞춤형 치료전략 수립에서 시작됩니다. 제1형과 제2형은 원인부터 치료까지 다르므로, 환자와 의료진 모두 그 차이를 명확히 이해하고 접근해야 합니다.

당신의 혈당, 지금이 점검할 시간입니다.
증상이 없더라도 정기검진은 가장 강력한 예방책입니다.